铜是一种重要的有色金属，近些年来铜的用途越来越广泛，在现代许多工业部门中，铜已经成为不可缺少的金属，它的应用仅次于钢和铁。

    铜的导电率高，仅次于银，而铜的价格较银低廉，因此铜在电器，电子技术，电机制造等工业部门中应用最广，用量最大。铜的导热性能好，在金属中，仅次于银和金居第三位，其导热率为银的73%，因此常常用铜来制造加热器，冷凝器，热交换器等。铜的延展性能好，易于成型和加工，因此在飞机、船舶、汽车等制造业多用来生产各种零部件。铜的耐蚀性较强，盐酸和稀硫酸与铜不起作用，因此在化学、制糖、酿酒工业中多用铜来制造真空器、蒸馏器，酿造锅阀门、管道等。

    铜能与锌、锡、铝、镍、铍等许多金属组成各种重要的合金。铜与锌的合金（黄铜）以及铜与锡的合金（青铜）广泛地应用在各种工业部门，尤其是在机械工业中用来制造轴瓦，活塞，阀门，油管、热交换器等各种零部件。

    铜与铝可以各种比例组成合金，其中以铜为主的合金叫铝青铜，铝青铜抗震性强，可用来制造需要强度及韧性的铸件。这种合金的另一优点是比黄铜或锡青铜要轻10~15%。

    在铜和镍的合金中，最著名的是含镍67%、含铜33%的蒙乃尔合金。此种合金以抗蚀性强著称，而且即使把它加热至高温，其强度仍可保持极大限度。因此，蒙乃尔合金比任何其他铜基合金或普通铜都更优良。这种合金主要用于阀、泵、高压蒸汽设备及其他许多器具的制造。

    含铍的铜合金，其机械性能超过高级优质钢，有良好的导电性，广泛地用于制造各种部件，工具和无线电设备。