紫铜实际上是工业纯铜，铜（Tong）的代号为“T”。由于纯铜的新鲜表面呈玫瑰红色，表面氧化形成氧化铜（Cu2O）后呈紫红色，所以称紫铜。

铜是以纯状态应用的金属，约占2/3，所以铜加工主要用来加工成线材、排材、板带和管棒材，作为电导体和热导体。

（1）纯铜（含氧铜、韧铜）。有T1、T2、T3等，特点是含适量氧，铜中的杂质被氧化而大部分被排除。有利于电导和加工成型，但在高温还原性气氛中易出现氢脆病。

（2）无氧铜及脱氧铜。有Tu1、Tu2、Tp1、Tp2等代号，特点是氧含量极少，无氢脆病，在脱氧铜中还残留少量脱氧剂元素。无氧铜有高的电导率，广泛用于电真空仪器与玻璃封焊导线。脱氧铜一般用磷或锰脱氧，通称为磷脱氧铜或锰脱氧铜，应严格其脱氧剂的残留量，多用于焊料。

（3）特种铜、有银铜、砷铜、碲铜、铁铜等。特点是分别加入了不同的微量元素，以取得其特有的性能。近期将铜中添加少于3%的其它元素所组成的应用于电子工业作引线框架和连接器的高性能铜合金均包含在这一类特种铜中，对此，又称高铜合金。